6월16-23일 게이트웨이
시티 St Louis Convention Center에서 열린 우리 교회가 속해있는 PC(USA)의 223차 총회(2018)에 총대(commissioner)로 참석했던 남편 덕에 저는 참관인(observer)으로 참석할 기회가 있었습니다.
더욱이 본인은 역사적으로 한국 선교를 결정한 PC(USA)가 물질적인 지원과 함께 충성된 의료 선교사들을 파송 했고 자신의 삶을 내어드린 선교사들의 헌신으로 세워진 학교에서 무상 교육(tuition free education)의 혜택을 받아 사랑의 빚을 진 남다른 개인적인 이유로 해서 한층 더 총회 참석을 별렸었습니다.
총회 주제는 ‘하나님의 나라와 하나님의 의를 구하라’는 마 6:33의 말씀에서 비롯하여 ‘Kindom Building for
the 21st Century’로 했는데 Kingdom이 아닌
Kindom으로 해서 21세기를 위한 나라를 세우는데 인종,
성별, 나이를 구분하지 않고 우리 모두가 같이 하자를 강조했습니다.
이 두 사람은 각자 매우 다른 배경에서 어린 시절부터 사랑했던 교회를 섬기도록 부름을 받았는데 특히
Vilmarie장로는 나는
“어쩔 수 없이 평생 장로교인”이라고 자신을 묘사했습니다.
그녀는 현재 ESL교사이고, 2017년 Tropical
Florida Presbytery 노회장이었으며, 2011년까지 푸에르토리코 에서
살았고, 205차 총회(1993)에 청소년 자문단 대표로 참석하여 미국
장로교회의 연결성을 고마워하게 되었고, 그후 19세에 카파라 테라세
장로교회 당회에서 봉사하도록 요청을 받은 경험이 그녀에게는 자신보다 큰 어떤것의 일부분이 되는 느낌을 주었고 할아버지와 함께 노회에 참석했던 일들이
생각난다고 했습니다.
Colman 목사는 장로교회의 모든 것에 대한 매력을 묘사하기 위해 나는 “천생 장로 교인(presbynerd)”이라는 용어를 사용하면서 “2012년 처음 총회를 참석 했을 때 저는 사탕가게에서의 어린아이처럼 느꼈습니다.”라고 표현하며,
총회장 선거를 지켜 보면서 “나는 나의 마음속에 씨앗을 심었습니다.”
이제 친구와 동료들의 기도와 격려로 공동 총회장으로 서기를 원하는 열정으로 성장한 씨앗이라고 말하는 것을 듣고 또한 숙달된
진행을 이끄는 모습을 지켜보면서 우연히 선출된 리더가 아니라고 생각 했습니다. 선출되자마자 두 여성 공동
회장이 마치 오래전 부터 많은 경험을 쌓아놓기라도 한 듯 몸에 밴 진지함과 차분함으로 모든 회의를 진행해 놀랍기도 했습니다.
참관기라기 보다는 참석해서 보고, 느끼고, 배운 귀한
경험 몇 가지를 공유하고자 합니다.
또한 교단이 지구 온난화의 주범인 석유회사에 투자한 돈을 당장 회수하여 친환경 회사에 투자하라는 자기네 의사를 표시하기위해 Fossil Free라는 단체를 만들어 결정권자인 총대들의 특별한 관심을 갖게하기 위해 총회가 모이는 장소 입구에 자리를 잡고 간단한 시위를 하기도 하고 그 목적이 달성 안되었을 때 회원 모두가 홀웨이 바닥에 들어 눕기도 해 다양한 의사 표시 방법도 볼 수가 있었습니다.
마지막으로, 귀한 시간의 만남도 있었습니다.